Den lilla ångbåten skulle fylla hundra år året därpå. Hon hade ett dramatiskt förflutet. Bland annat gick hon till botten i Vättern under en stormig novembernatt 1918. Alla 24 ombord omkom.

Lyckligt omedvetna om fartygets historia gick vår familj på fem personer, tillsammans med en faster och en kusin, ombord på S/S Åland II sommaren 1956. Under det namnet hade hon i många år tuffat av och an mellan Aura å i Åbo och Östra hamnen i Mariehamn.

Vi rymdes nätt och jämt i aktersalongen och sov gott nära vattenlinjen tills morgonljuset sipprade in genom de fyra runda ventilerna.

Åland II gjorde strandhugg vid flera bryggor längs vägen. Hon seglade genom Lumparn och den idylliska Lemböte kanal innan hon anlände till Mariehamn.

På återresan hade vi ingen hytt. De vuxna ansåg att den så kallade damsalongen lämpade sig som nattkvarter för en tioårig pojke. Där satt jag inklämd mellan ett par äldre damer tills den ena somnade, föll ihop över mig och började snarka. Jag vill minnas att vi just angjort Sottunga ångbåtsbrygga när jag stapplade ut på däck. Där föstes en hjord kor ombord. Deras ihållande råmande kan ha berott på att de visste att slakteriet i Åbo väntade.

Katastrofen på Vättern

Motala Verkstad byggde fartyget åren 1855–1857. Hon döptes till Per Brahe och sattes i trafik mellan Vättern och Stockholm. Hennes tidiga år kantades av en rad smärre haverier, många orsakade av för tung last.

Den 26 november 1918 avgick Per Brahe från Jönköping mot Stockholm. Mycket av lasten stuvades inombords, men en hel del placerades på däck. Under natten blåste det upp till storm. Vid Hästholmen, mellan Gränna och Vadstena, förliste Per Brahe och tog alla ombord med sig i djupet. Bland offren fanns konstnären John Bauer och hans hustru Ester. Bauer är bland annat känd för sina illustrationer till de tidiga upplagorna av Bland tomtar och troll.

Lasten var ganska värdefull, och man beslöt att bärga vraket. Efter många om och men lyckades bärgningen i juli 1922. Man kunde konstatera att lasten varit dåligt surrad och felaktigt fördelad mellan lastrum och däck. I den hårda stormen hade den förskjutits, vilket fick fartyget att kantra.

Efter en renovering sattes fartyget åter i trafik, nu omdöpt till Östergyllen. Efter ytterligare några ägar- och namnbyten gav svenskarna till sist upp. Skrämde fartygets historia bort passagerarna?

År 1929 såldes hon till Ångbåts AB Åland. Som Åland II sattes hon i trafik mellan Åbo och Mariehamn samt till många skärgårdsbryggor. Resten av hennes liv blev betydligt lugnare.

Åland II var 102 år gammal när hon 1959 bogserades till Bjärnå för upphuggning.

Mera om Per Brahe/Åland II i Wikipedia